COMPORTAMENTI DISTRUTTIVI NEL GATTO
Molti proprietari si lamentano del fatto che i loro gatti graffiano i mobili ed i tappeti, mordono stoffe e tende e masticano le
piante. Questi sono considerati comportamenti distruttivi, che possono rovinare di oggetti di valore, ma anche essere
pericolosi per la salute del gatto. Un errore diffuso è quello di ritenere che i gatti stiano facendo un “dispetto” ai proprietari,
quando distruggono gli oggetti di casa, ma questa è l’applicazione di un modello di comportamento umano che invece non
appartiene al gatto.
In realtà, questi comportamenti innati si verificano nell’ambito della normale attività di investigazione e gioco del gatto e,
conoscendo l’etologia del gatto, è possibile gestirli con soddisfazione di entrambe le parti.
Graffiare i mobili e i divani
I gatti che graffiano il divano o le tende non lo fanno per crearci danni e problemi, ma piuttosto cercano di soddisfare delle
necessità per loro innate. Guardiamo l’etogramma del gatto per capire il concetto:
Graffiare oggetti all'interno della loro area territoriale è un comportamento istintivo e peculiare dei gatti, anche vivendo in
ambiente domestico. Quest'azione riveste diversi significati contemporaneamente:
1. lo sfregamento meccanico aiuta a rimuovere lo strato corneo esterno dell'unghia, ormai 'morto',
2. le secrezioni delle ghiandole situate nei cuscinetti, e i graffi stessi, fungono da marcatura territoriale sia visuale che
chimica,
3. lo "stretching" aiuta i tendini e i muscoli flessori delle zampe e delle dita a mantenersi tonici,
4. è un'attività in sé molto gratificante per il gatto!
Dato che graffiare oggetti è un comportamento del tutto normale e profondamente radicato, e qualunque gatto è fortemente
motivato a farlo, non si può pensare di risolvere il problema della salvaguardia del mobilio *impedendo* al gatto di
graffiare. Piuttosto, l'obiettivo giusto è quello di reindirizzare la graffiatura verso oggetti "accettabili", a tale scopo approntati.
Per reindirizzare questo tipo di comportamento del gatto è necessario:
1- Identificare gli oggetti che il gatto preferisce graffiare
E' necessario procurarsi oggetti che siano attraenti da graffiare dal *personale* punto di vista del gatto: i gusti differiscono
per quanto riguarda la scelta del materiale (soffice, ruvido, a trama fine, a trama grossa etc) e la locazione (i punti
frequentemente prescelti sono gli angoli sporgenti o vicini al luogo dei pisolini o all'entrata delle stanze...). Se ha già
attaccato il mobilio, osservate quali superfici ha graffiato, e dove... Fatevi le seguenti domande:
1. In quali punti preferisce graffiare, e quando?
2. Che tipo di tessitura o rivestimento graffia?
3. Graffia di più oggetti orizzontali o verticali?
4. A che altezza c'è il maggior numero di graffi?
Per individuare ciò che il gatto preferisce graffiare, osservatelo attentamente: mostra una predilezione per tappeti, tendaggi,
legno o qualche altra superficie? I graffi sono verticali, prodotti stirando le zampe ben sopra la testa, o predilige le superfici
orizzontali? Una volta definite le preferenze del gatto per i materiali da graffiare e l’orientamento dei graffi, sarete
maggiormente in grado di acquistare un grattatoio che corrisponda alle sue necessità.
2- Fornire oggetti che corrispondano a queste preferenze
Presso la maggior parte dei negozi di articoli per animali, si possono trovare grattatoi di ogni forma, dimensione e
materiale. Se il gatto ama graffiare i tappeti, sarà bene sceglierne uno coperto di moquette. Se invece preferisce i divani ed
altre superfici irregolari, il tipo migliore potrebbe essere quello coperto di sisal (fibra di agave) o qualche altro materiale
dalla consistenza simile a quella di una corda. Il grattatoio deve anche corrispondere alle preferenze del gatto circa
l’orientamento dei graffi. Un animale che si arrampica e graffia le tende probabilmente preferirà un grattatoio abbastanza
alto da consentirgli di allungarsi molto per stirarsi, come quelli da applicare su una parete o una porta. Invece, un gatto che
preferisce il movimento orizzontale del graffio su un tappeto potrebbe apprezzare maggiormente una scatola di cartone
appiattita o un ceppo di legno collocato su un fianco.
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